करुण नायर ने इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला से ठीक पहले टीम प्रबंधन को सकारात्मक संकेत देते हुए नाबाद 186 रन बनाए। इसकी बदौलत भारत ए ने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ शुक्रवार को यहां चार दिवसीय अनधिकृत टेस्ट के पहले दिन तीन विकेट पर 409 रन बना लिए। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में चौथे नंबर पर या उससे नीचे बल्लेबाजी करने वाले नायर अपनी नाबाद पारी में बिल्कुल सहज लगे। इस दौरान लायंस के गेंदबाज उन्हें तनिक भी विचलित नहीं कर पाए।

ध्रुव जुरेल भी दे रहे साथ
अब विदर्भ के लिए खेलने वाले बेंगलुरु के इस बल्लेबाज ने नॉर्थम्पटनशर के लिए काउंटी क्रिकेट खेलने के अपने अनुभव का पूरा इस्तेमाल किया और 24वां प्रथम श्रेणी शतक जड़ा। उन्होंने अपनी पारी में 24 चौके और एक छक्का लगाया। वहीं, सरफराज खान 119 गेंद में 92 रन बनाकर आउट हुए। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 181 रन जोड़े। ध्रुव जुरेल 104 गेंद में 82 रन बनाकर खेल रहे हैं और चौथे विकेट की अटूट साझेदारी में 177 रन बन चुके हैं।

नायर को मिला जीवनदान
नायर को 89 के स्कोर पर तेज गेंदबाज अजीत सिंह डेल की गेंद पर पहली स्लिप में जीवनदान मिला। इसका पूरा फायदा उठाते हुए उन्होंने उन्होंने 85 गेंद में पचासा पूरा किया। टेस्ट टीम में जगह पाने से नाकाम रहे सरफराज ने एहतियात के साथ शुरुआत करते हुए 85 गेंद में 50 रन पूरे किए। अर्धशतक जमाने के बाद उन्होंने खुलकर खेलना शुरू किया।

अच्छी नहीं रही शुरुआत
इंग्लैंड लायंस के तेज गेंदबाजों ने अभिमन्यु ईश्वरन (08) और यशस्वी जायसवाल (24 रन, 55 गेंद) के विकेट जल्दी झटक लिए। इसके बाद नायर और सरफराज क्रीज पर बहुत सहज दिखे। भारत ए ने पहला विकेट कप्तान ईश्वरन के रूप में गंवाया जो बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जोश हुल की गेंद पर पगबाधा आउट हुए। जायसवाल अपने आउट होने के तरीके से बहुत निराश होंगे। वह एक घंटे तक क्रीज पर ज्यादातर समय इंग्लैंड के गेंदबाजों के सामने सहज होकर खेल रहे थे। लेकिन तेज गेंदबाज एडी जैक की गेंद को ड्राइव करने के प्रयास में कप्तान जेम्स रियू के हाथों लपके गए।