इंग्लैंड के बल्लेबाज ओली पोप ने लीड्स में भारत के खिलाफ जारी पहले टेस्ट के तीसरे दिन भारत के कुल 96 रन की बढ़त हासिल करने के बाद कहा कि वह किसी निश्चित लक्ष्य के बारे में नहीं सोच रहे, लेकिन विरोधी टीम जितना कम लक्ष्य देगी, उतना बेहतर रहेगा। इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में 465 रन बनाए और इस तरह सिर्फ छह रन की मामूली बढ़त भारतीय टीम को मिली। भारत ने 471 रन पहली पारी में बनाए थे, जबकि तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक भारतीय टीम ने दूसरी पारी में दो विकेट पर 90 रन बना लिए हैं।

ओली पोप ने दिन का खेल खत्म होने के बाद कहा, ‘‘केएल राहुल हमारे लिए महत्वपूर्ण विकेट होंगे। लक्ष्य को लेकर कोई निश्चित संख्या नहीं है, लेकिन लक्ष्य जितना कम रहेगा उतना अच्छा होगा। आउटफील्ड अच्छी है और अगर अंदर खड़े फील्डर्स को पछाड़ दिया तो गेंद चार रन के लिए जाती है।’’ पोप ने इंग्लैंड की पहली पारी में सर्वाधिक 106 रन बनाए, लेकिन उन्होंने कहा कि परिस्थितियां बल्लेबाजी के लिए काफी आसान नहीं थीं।

उन्होंने आगे कहा, ‘‘भारतीय टीम ने एक दिन और थोड़ी देर धूप में बल्लेबाजी की, फिर बादल छा गए इसलिए मुझे पता था कि (मेरे शतक के लिए) यह मुश्किल होगा। अच्छी गेंदों का सम्मान करें और खराब गेंदों रन रन बनाएं। मैं इन परिस्थतियों और पिच को जानता हूं, सही उछाल, तेज आउटफील्ड, थोड़ा स्विंग हो सकता है। जितना हो सके उतना देर से खेला, स्क्वायर खेला और स्विंग के साथ रन बनाए।’’

पोप ने कहा, ‘‘पिछली सीरीज (भारत में) मैं अंतिम चार मैच में मैंने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। मैं आखिरी पारी के आगे से फिर शुरुआत करूंगा। चाहे वह शून्य हो या शतक।’’ ओली पोप ने भारत में खेले गए पहले टेस्ट मैच में जबरदस्त बल्लेबाजी की थी और आखिरी के चार मैचों में वह कुछ खास कमाल नहीं दिखा पाए थे।

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