'इन्होंने हमारा 19 नवंबर खराब कर दिया। न सिर्फ हमारा, बल्कि पूरे देश का। हमें भी उन्हें अच्छा गिफ्ट देना चाहिए।' ये शब्द हैं रोहित शर्मा के। स्टार स्पोर्ट्स के साथ बातचीत में उन्होंने 19 नवंबर का खास जिक्र किया। जिन्होंने उसे खराब किया वो ऑस्ट्रेलियाई टीम थी। और ऊपर कहे शब्द रोहित शर्मा के मन-मस्तिष्क में चल रहा भावनाओं का उबाल था। टी-20 वर्ल्ड कप 2024 में भारत और ऑस्ट्रेलिया मैच से पहले और मैच के दौरान का। और टीम ने भी क्या खूब रिटर्न गिफ्ट दिया। सालभर से सीने में ऑस्ट्रेलिया का दिया जो दर्द दबाया रखा था, वो दर्द हल्का हो गया।

यहां जिस 19 नवंबर का जिक्र हो रहा वो वनडे वर्ल्ड कप 2023 का फाइनल का दिन था। पूरे टूर्नामेंट में अजेय रहकर टीम इंडिया ने फाइनल में कदम रखा था। पूरा देश एक और वर्ल्ड कप की आस लगाए रखा था। कप्तान रोहित शर्मा के पास वनडे वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम का हिस्सा न रह पाने की कसर पूरी करने का मौका था। लेकिन सपना ऑस्ट्रेलिया ने फाइनल में कभी न भुलाए जा सकने वाला दर्द दिया। भारत के एक और वनडे वर्ल्ड कप का सपना छन्न से टूट गया।

उस दर्द को रोहित शर्मा और पूरी टीम सीने में दबाए रखी। अगले साल 2024 में टी-20 वर्ल्ड कप में उसी ऑस्ट्रेलिया के साथ भारत का सुपर-8 मुकाबला था। टीम का जख्म अभी ताजा था। हरा-हरा। भारत के लिए अब ऑस्ट्रेलिया को 'रिटर्न-गिफ्ट' देकर हिसाब चुकता करने का शानदार मौका था।

उस मैच में 92 रनों की तूफानी पारी खेलने वाले रोहित शर्मा ने स्टार स्पोर्ट्स के साथ बातचीत में खुलासा किया है कि उस वक्त वह और टीम क्या सोच रही थी।

हिट मैन ने कहा, ‘गुस्सा तो हमेशा से था। यह मेरे दिमाग में बैठा हुआ था। इन्होंने हमारा 19 नवंबर खराब कर दिया। हमें भी उनके लिए कुछ करना चाहिए। हमें भी उन्होंने अच्छा सा गिफ्ट देना चाहिए।’

टी-20 वर्ल्ड कप के सुपर-8 मुकाबले में भारत-ऑस्ट्रेलिया की टीमें एक बार फिर आमने-सामने थीं। भारत के पास काफी अच्छा मौका था। जीत गए तो न सिर्फ सेमीफाइनल में जगह पक्की होती, बल्कि ऑस्ट्रेलिया का वर्ल्ड कप में सफर भी थम जाता क्योंकि अफगानिस्तान से हारने के बाद उसे हर हाल में जीत चाहिए था।

रोहित ने बताया, ‘ड्रेसिंग रूम में हम इसे लेकर बात करते रहे। आपके मन में ये सारी बातें उमड़-घुमड़ रही होती हैं। लेकिन जब आप बैटिंग करते हैं तो आप सोचते नहीं हैं। मैं उन्हें टूर्नामेंट से बाहर करना चाहता था।’

भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 4 विकेट के नुकसान पर 205 रन बनाए। जवाब में ऑस्ट्रेलियाई टीम निर्धारित 20 ओवर में 7 विकेट के नुकसान पर 181 रन ही बना सकी। भारत न सिर्फ सेमीफाइनल में पहुंच गया, बल्कि ऑस्ट्रेलिया को वर्ल्ड कप से बाहर कर दिया। बाद में भारतीय टीम ने वर्ल्ड कप का खिताब भी जीता।

इस तरह करीब सालभर से जो दर्द भारतीय खिलाड़ियों या यूं कहें कि देश के हर क्रिकेटप्रेमियों ने सीने में दबाए रखा था, वो दर्द हल्का हो गया। ऑस्ट्रेलिया को वर्ल्ड कप से बाहर करके ठंडक मिली। और टी-20 वर्ल्ड कप के खिताब से देश को मुस्कुराने का एक और मौका मिला।